Corriente Griega:
Cuando el esclavismo se
ha asentado y se desenvuelve en forma extraordinaria, el pensamiento económico
evoluciona y se empiezan a desarrollar ideas que corresponden a este nuevo modo
de producción, superando el pensamiento hebreo. Aunque fue Platón uno
de los primeros estudiosos de la sociedad y
de la ciudad Estado, fue Aristóteles el
que más hizo avanzar el pensamiento económico de la época. Las ideas económicas
principales de ambos pensadores se encuentran contenidas en La República y
las leyes de Platón,
en La política y la ética Nico maquea de Aristóteles. Las principales
ideas de ambos pensadores fueron:
Platón explica la división del trabajo como
consecuencia de las diversas aptitudes naturales de los hombres y de la gran
cantidad de necesidades humanas.
Platón piensa que la ciudad se da porque existe la
división del trabajo. En este sentido, justifica el sistema de castas y las
diferentes clases
sociales. Piensa en un estado ideal aristocrático. En el Estado ideal
de Platón existen dos clases: los gobernantes y los gobernados. Los primeros se
dividen en guardianes y auxiliares; la segunda la forman los artesanos. Ninguno
de estos últimos, entregados como estaban a las faenas serviles de la
producción y la circulación de la riqueza, podían tener el talento necesario
para gobernar.
Platón pensaba, por lo tanto, que había ocupaciones
indignas o serviles, además de que despreciaba el comercio exterior.
Aristóteles fue el primer economista analítico. Él
fue quien puso los cimientos de la ciencia y
el primero que planteó los problemas económicos que han estudiado todos los
pensadores posteriores.
Aristóteles da una definición de economía
dividiéndola en dos partes:
La economía propiamente dicha que es la ciencia encargada
de la administración doméstica,
y la ciencia del abastecimiento que se ocupa de la adquisición, es decir,
estudia la circulación de los bienes.
Las ideas de Aristóteles son:
Asentó las bases de la teoría del
valor al distinguir entre valor de uso y valor de cambio (aunque no en forma
precisa). Habla de las funciones del dinero explicando que su uso se debe
al desarrollo del cambio y los hombres crean un artículo que lo facilite
(dinero). Distingue entre dinero y capital real, dependiendo de la función que
los bienes tengan. Reconoce que el cambio se basa en la equivalencia entre los
productos.
Corriente Escolástico:
En primer lugar el pensamiento económico de la Edad
Media se basa en los preceptos aristotélicos y la doctrina de la Iglesia Católica
contenida principalmente en los Evangelios y en las obras de los primeros
padres de la Iglesia. Las ideas económicas formaban parte de las enseñanzas
morales del cristianismo.
Consideraban la economía como un conjunto de leyes,
entendidas como preceptos morales cuya finalidad era la buena administración de
las actividades económicas.
Formulan principios del
precio justo, el cual depende del valor inherente de las mercancías y el que se
apartara de él era inmoral.
Tomás de Aquino habla vagamente de una valor de
cambio basado en el costo de
producción, pro revestido de carácter ético.
Del precio justo se derivó el salario justo,
que es: Aquel que permite vivir al obrero y su familia con
razonable decencia en el medio de vida en que se encuentra.
Sólo justificaban al comercio cuando daba ventajas
a las dos partes y era necesario para el bienestar social.
Pensaban que la usura era injusta y condenaban, por
lo tanto, el interés por el dinero. Consideraban el préstamo como un cambio de
propiedad y el interés como impuesto sobre
el trabajo del prestatario.
Podemos concluir afirmando que las ideas de los
escolásticos caen en el terreno de la ideología y
no tienen fundamento científico, sobre todo porque eran una representación
idealista de la realidad.
Corriente Mercantilista:
Desde el feudalismo se
van gestando las condiciones que serán predominantes en los siglos posteriores;
es decir, las premisas del desarrollo capitalista. Los antecedentes que
hicieron posible el desarrollo del mercantilismo son:
·
Aparición
de los Estados nacionales modernos (monarquías absolutas).
·
Destrucción
del sistema feudal y de las ideas medievales.
·
Mayor
interés por el comercio y las actividades económicas.
·
Aparición
del capitalismo comercial
y de los monopolios comerciales.
·
Descubrimientos
marítimos y colonización.
·
Incremento
de los vínculos entre el Estado y el comercio, desarrollo de políticas
nacionalistas.
·
Desarrollo
de una economía monetaria y del capital dinero.
El mercantilismo es la doctrina económica que
refleja las condiciones del capitalismo comercial del siglo XVI y XVII. Las
principales ideas del mercantilismo son:
·
Es una
doctrina nacionalista.
·
Concede
mucha importancia a los metales preciosos.
·
Obtener
metales preciosos mediante una balanza comercial favorable o a través de la
explotación minera (altos impuestos a la importación de artículos
manufacturados y a la exportación de materias primas).
·
El
comercio exterior es una actividad más importante que el comercio interior y
la industria es
la actividad económica más importante.
·
Una
población numerosa es un factor esencial para la riqueza y el poderío nacional,
ya que proporciona mano de obra barata.
·
Las
colonias deben ser fuentes de
materia prima para la metrópoli y mercado para sus productos manufacturados.
Todos los mercantilistas aceptaron como ideas
comunes a ellos las siguientes:
·
El
“horror” a los bienes.
·
El deseo
de acumular dinero.
·
La
oposición a la usura.
Es necesario repetir que el mercantilismo no es una
etapa histórica del desarrollo económico de la humanidad, sino una doctrina que
se desarrollo con el capitalismo comercial de los siglos XVI y XVII.
Corriente Fisiócratas:
La escuela fisiócrata
surge en el siglo XVIII y es a juicio de algunos autores la precursora de la
economía moderna. Esta escuela considera a la agricultura como la única
actividad realmente productiva porque es la única que da un producto neto, y a
la industria, al comercio y a los servicios como económicamente estériles, en
vista de su concepción materialista de la riqueza; que las sociedades humanas
al igual que el mundo físico están sujetas a un orden natural, al que
frecuentemente atribuyen carácter providencial y que tiene las notas de un ser
universal e inmutable, por lo que el Estado debe limitar su intervención, de
manera que el individuo pueda
desenvolverse libremente; estima que la riqueza circula a través de las clases
sociales por causes preestablecidos y que el Estado es copartícipe de la
propiedad por lo que debe cubrir sus gastos a
través de un impuesto único a cargo de los propietarios territoriales.
El principal representante de la escuela fisiócrata
fue Francois Quesnay (1694–1774) que escribió El cuadro económico, en
el que hace una descripción de la distribución y circulación de la riqueza. Sus
discípulos fueron Turgot, Mirabeau, Mercier de la Riviére. Los puntos
principales de la teoría fisiócrata son:
·
Hablaron
de la creación de un excedente que llamaron produit net.
·
La
agricultura es la única que produce el produit net (diferencia entre bienes
producidos y bienes consumidos).
·
Divide el
trabajo en dos categorías: uno productivo y otro estéril. El trabajo productivo
es el que crea excedente; cualquier trabajo que no produzca excedente es
trabajo estéril.
·
Analiza
la circulación excedente entre las diversas clases sociales. Hay tres clases
sociales; los dueños de la tierra,
o sea los terratenientes; los agricultores que arriendan la tierra (clase realmente
productora), y la clase estéril formada por artesanos, comerciantes, etcétera.
·
Al hablar
del proceso de circulación, también se refiere a la reproducción.
·
Elaboran
una teoría del precio basada en el costo de producción de los artículos
manufacturados.
·
La
industria no produce valores,
sólo los transforma, por lo que no añade nada a la riqueza de la sociedad. El
trabajo industrial es estéril.
·
Están a
favor de un impuesto único a la tierra (por ser la actividad productiva).
·
Se
refiere al salario estrictamente necesario para satisfacer la necesidad de los
productores.
·
En fin,
los fisiócratas estuvieron de acuerdo en que la sociedad está regida por un
orden natural.
Corriente Clásico:
A fines del siglo XVIII se dieron una serie de
cambios que habrían de modificar las relaciones económicas predominantes en el
mundo capitalista y, en consecuencia, las doctrinas económicas también fueron
evolucionando en la búsqueda de explicaciones a los nuevos fenómenos que se
desarrollaban. Algunos acontecimientos importantes ocurridos desde fines del
siglo XVIII y en el siglo XIX fueron:
·
Desarrollo
de la revolución industrial, que modificó radicalmente la forma de producción
con la invención y desarrollo de la maquinaria (además de todos los cambios
socioeconómicos que ocurrieron a consecuencia de dicho fenómeno).
·
La independencia de
Estados Unidos de América, que modifico las relaciones tradicionales del
colonialismo.
Todas estos acontecimientos hicieron que le
capitalismo comercial evolucionara hasta llegar a convertirse en capitalismo
industrial; por ello surgió una serie de economistas que desarrollaron una
doctrina económica basada en el análisis económico.
A esta doctrina se le llama sistema clásico, y a sus representantes,
economistas clásicos.
Las características principales de la doctrina
clásica fueron:
·
Su investigación económica
fue ordenada y sistemática; es decir, científica y estaba encaminada a
descubrir leyes económicas.
·
Estudiaron
los principios del funcionamiento del sistema capitalista de su tiempo.
·
Hablaron
del proceso histórico que dio origen al capitalismo y se refirieron en parte a
la evolución futura
del sistema.
·
Buscaban
dar una idea general del comportamiento general
de la economía.
Corriente Moderna:
Al terminar la era del Comercio Medieval en el año
1500, comienza un nuevo periodo de cambios económicos que se extiende hasta
1914. Durante estos cuatro siglos se descubren y conquistan nuevas tierras, se
investigan nuevas rutas comerciales y se introducen técnicas más
eficientes de producción. Como consecuencia aparece mayor variedad de productos
para los cuales hay que buscar mercado.